火葬是一种处理尸体的方式，具体而言是以火把尸体烧成骨灰，然后安置在骨灰瓮中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖释迦牟尼，圆寂后火葬留下舍利子而闻名于世，世界各地的佛教徒纷纷效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯兰教和基督教则盛行土葬。
自从二十世纪开始，火葬在世界各地被提倡，以节约稀少的耕地。现时中国大陆的火葬比例为53%，美国为26%，英国为70%，日本则超过90%。查考我国古代文献，早在春秋战国时期我国某些地区就有火葬习俗，如西部甘肃、青海等的少数民族地区。这在《列子·汤问》、 《吕氏春秋·义赏》、《荀子·大略》等篇均有记载。《墨子·节葬下》记载道：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”仪渠在今甘肃庆阳一带，这说明*晚在先秦时代，西北地区已有火葬，并且很流行了。因此，某些佛教徒与佛教学者认为火葬源自印度，自魏晋时才传于我国实为误传。
火葬仪式一般在火葬场举行，那里包括一个或多个的火化炉或火化“Retort”。火化炉是一个工业用的火炉，它的可高达870-980°C(1600-1800°F)确保能瓦解尸体。火葬场可以是的礼拜堂或殡仪馆的一部分，或坟场提供的独立设施或服务。
现代火化炉的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化炉都是可调校的控制系统，用来监测火化时火炉的情况。
火化炉每次只准火化一具尸体，这也是很多国家的法例，包括美国。但也有因人类防疫的处理，将病死者举行集体火葬，以避免疫病于人群间散播。
摆放尸体的地方称为“Retort”。它们以耐火砖来抗衡热。为了保持其抗热的能力，这些砖一般每五年便要更换一次。现代的火化炉都由电脑控制以确保其正确和安全使用，例如火化炉的门直至火化炉抵达操作的温度方能开启。灵柩要尽快推进Retort，以避免火炉的热经顶部打开的门流失。使用Charger（升高的手推车）能快速地把灵柩推进火炉，并能够倾斜地把灵柩推进火化炉。部分火葬场容许家属观看这个过程。这有时是因宗教仪式而进行，例如传统的印度教葬礼仪式。
绝大部分的火化炉都有标准大小。但一些比较大的城市会使用一些超大火化炉，这可处理重达200公斤的死者（441磅）。 但是不是所有过重者都能使用这方法，有些必须转为土葬方式。此外很多大型火葬场会另设一个小火化炉来处理年幼或夭折的儿童。
火化后的骨灰会放在一个长方形的塑料容器中，再放进一个纸箱或丝绒袋内，又或骨灰瓮内（如果家属已经购买了的话），然后归还给死者近亲。除了骨灰，火葬场当局会准备一张火葬的官方证明书给家属，用来证明死者遗体已合法处置，证书必须与骨灰一同保留。
骨灰可以存放在一个骨灰瓮，或撒在一个特殊的地方，如山上、海中（海葬）、或埋在地下等。其它特别的例子有通过氦气球、烟花、猎枪子弹射出或从飞机上散落地面等，甚至将骨灰送到太空。由于骨灰的主要成份和钻石一样都是碳，有服务可用人造钻石制造机将骨灰造成钻石。此外它们也可加入瓮与水泥等组成的人工渔礁，或者混入油漆制成死者的画像。在美国，骨灰在得到特别准许下可以撒在美国国家公园里。另外，也可以把骨灰撒在私人地方，如果该主人同意的话。部分骨灰可能会保留在一个设计特别的纪念品小盒内，俗称为“纪念吊坠”（Keepsake Pendant）。但*后怎么处置都是看死者生前遗愿或其宗教信仰。某些宗教允许骨灰被洒或放在家里。一些宗教，如罗马天主教，则坚持要把骨灰埋起。
印度教要求必须由死者的*亲男性家属，如儿子、父亲、丈夫等，把骨灰浸在神圣河流恒河，*好是位于印度赫尔德瓦尔的圣城。此外该骨灰也可能埋在地下 。
在日本和台湾，火化后的骨头碎片会还给家属，并会在*后埋葬前的葬礼仪式中使用，大多放入佛寺、灵骨塔或墓园。
一些虔诚佛教徒及佛教神职人员的遗体，火化后会遗下舍利（舍利子），相传释迦牟尼佛圆寂后，有八国国王分取其舍利建塔供奉。
益处
对某些人来说，选择火葬可能是基于环境原因。土葬是某些环境污染物的已知来源，是不争的事实。其中的防腐液里的汞、砷和甲醛都会污染地下水。而灵柩本身也是另一种已知污染来源。其他污染问题还有，死亡或埋葬前（如放射治疗）进入人体的放射性同位素；这些尸体的腐烂都可能造成环境污染。
然而，另一种环境的关注是，传统的土葬占用了大量的空间。在传统的土葬，尸体会被放在一个不同材料制成的灵柩中。在美国，灵柩在下葬前往往更会先放进一个混凝土制的箱或衬垫里。个别来看，可能用不到很多地方，但结合其他的墓穴来看，它可以造成严重的空间问题。许多坟场，尤其是在日本、欧洲以及较大的城市，现在开始出现空间不足的问题。在东京，举例来说，传统的墓穴是极为稀缺和昂贵，在伦敦，空间危机更使Harriet Harman提出重开旧式的“双层”的墓葬。
害处
有越来越多的研究显示，火化过程对环境有显著的影响。火葬场主要的排放物有：氮氧化物、一氧化碳、二氧化硫、颗粒物、汞、氟化氢（HF）、氯化氢（HCl）、非甲烷挥发性有机化合物（NMVOC）、其他重金属和持久性有机污染物（POP）都是对人体和自然有害的。